ঈদের আগেই ঢাকা থেকে পঞ্চগড় রুটে নতুন একটি ট্রেন চালু হবে। ১৮টি বগি নিয়ে বিরতিহীন এই ট্রেনটি ঢাকা থেকে সরাসরি পার্বতীপুর পর্যন্ত যাবে। এরপর দু–একটি স্টেশনে থেমে পঞ্চগড়ে পৌঁছাবে পঞ্চগড় এক্সপ্রেস নামের ট্রেনটি। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ২৫ মে গণভবনে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে পঞ্চগড় এক্সপ্রেসের উদ্বোধন করবেন। ২৯ মে থেকে ৫৯৩ কিলোমিটার পথ পাড়ি দেবে ট্রেনটি।
এর আগে রেল বিভাগ জানিয়েছিল, বায়ো-টয়লেট সম্বলিত কোচের মাধ্যমে ‘বনলতা এক্সপ্রেস’ ট্রেন চালুর মধ্য দিয়ে পরিবেশবান্ধব রেল ব্যবস্থায় বাংলাদেশ আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছে। ‘পঞ্চগড় এক্সপ্রেস’ও একই সুবিধা-সম্বলিত হবে বলে জানিয়েছেন রেলপথ মন্ত্রী মো. নূরুল ইসলাম সুজন।
মন্ত্রী বলেন, ‘আমরা ইতোমধ্যে ঢাকা থেকে রাজশাহী ও রাজশাহী থেকে ঢাকা একটি ননস্টপ ট্রেন উদ্বোধন করেছি। এ মাসেও ঈদের পূর্বে আরেকটি সুখবর আছে। সেটা হলো, আরেকটি নতুন ট্রেন আমরা উদ্বোধন করতে যাচ্ছি।’
তিনি বলেন, একই ধরনের বগি নিয়ে ট্রেনটি পঞ্চগড়-ঢাকা-পঞ্চগড় রুটে চলবে। ট্রেনের নাম দেয়া হয়েছে ‘পঞ্চগড় এক্সপ্রেস’। প্রধানমন্ত্রী নামটি দিয়েছেন। আমরা আশা করছি, আগামী ২৫ মে প্রধানমন্ত্রী গণভবন থেকে ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে ট্রেনটি উদ্বোধন করবেন। অন্য যে অংশ উদ্বোধন হবে সেখানে মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে আমি থাকব। সুবিধাজনকভাবে আমাদের সচিব বা রেলের ডিজি বা আমাদের অন্যান্য কর্মকর্তারা থাকবেন, কেউ কেউ আমরা ঢাকায় থাকলাম প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে, কেউ কেউ পঞ্চগড়ে থাকলাম।’
ট্রেনটির সময়সূচী প্রসঙ্গে মন্ত্রী বলেন, ‘এটি (পঞ্চগড় এক্সপ্রেস) দুপুর ১২টা ১৫ মিনিটে ওখান (পঞ্চগড়) থেকে ছাড়বে, ঢাকায় এসে পৌঁছাবে রাত ১০টা ৩৫ মিনিটে। আবার ঢাকা থেকে ছাড়বে রাত ১২টা ১০ মিনিটে। পঞ্চগড়ে পৌঁছাবে সকাল ১০টা ৪৫ মিনিটে।’
নূরুল ইসলাম সুজন আরও বলেন, ‘এটা বিরতিহীন ট্রেন নয়, তবে বিরতিহীনের কাছাকাছি। এটি ঢাকা থেকে বিরতিহীনভাবে পার্বতীপুর পর্যন্ত যাবে। পার্বতীপুরের পর দিনাজপুর, দিনাজপুরের পর ঠাকুরগাঁও, এরপর পঞ্চগড়ে যাবে। ঢাকা থেকে পঞ্চগড়ের মধ্যে মাত্র তিনটি স্টপেজ থাকবে।’
নতুন ট্রেনের ভাড়া প্রসঙ্গে মন্ত্রী বলেন, ‘এই ট্রেনে রাজশাহীর মতো আমরা বাধ্যতামূলক কোনো খাবারের ব্যবস্থা করিনি। বর্তমানে একতা ও দ্রুতযান-এই দুটি ট্রেন পঞ্চগড়ে চলাচল করে। এই দুটি ট্রেনের যে ভাড়া নতুন ট্রেনের ভাড়াও একই রকম হবে।’
রেলপথ মন্ত্রী বলেন, ‘এই ট্রেনের শোভন চেয়ারের ভাড়া ৫৫০ টাকা, এসি চেয়ারের ভাড়া ১ হাজার ৩৫ টাকা। এসি কেবিনের ভাড়া ১ হাজার ৬০ টাকা। স্লিপিং বার্থের ভাড়া ১ হাজার ৮৯২ টাকা। এটা ভ্যাটসহ। একতা ও দ্রুতযানেরও একই ভাড়া।’
মন্ত্রী আরও বলেন, ‘৫০টি ব্রডগেজ যাত্রীবাহী কোচ আসার কথা। প্রথম এসেছে ১৫টি, সেটা দিয়ে বনলতা এক্সপ্রেস ট্রেনটি চালু করেছি। এরপর এসেছে ১৮টি। সেটা দিয়ে পঞ্চগড় এক্সপ্রেস চালু করা হয়েছে। আগামী ৩-৪ দিনের মধ্যে আরও ১৭টি চট্টগ্রাম বন্দরে পৌঁছাবে।’